En cas de tremblement de terre, les ondes sismiques sont atténuées ou au contraire accentuées en fonction de la géologie du sol et du sous-sol. La carte des sols de fondation découpe le territoire en unités qui, en cas de sollicitations sismiques, auront un comportement similaire. Pour chaque classe de sol de fondation, allant de A à E, sont associés des spectres de réponse élastiques en accélération définis dans la norme de construction SIA 261 (2020). La carte des sols de fondation est utile aux ingénieurs et aux architectes afin d'identifier les spectres de réponse à prendre en compte lors des calculs de structures.